עקרון העבודה של האום הוא להשתמש בחיכוך בין האום לבורג לנעילה עצמית. עם זאת, האמינות של נעילה עצמית זו תופחת תחת עומס דינמי. בכמה מקרים חשובים, ננקוט כמה אמצעים נגד התרופפות כדי להבטיח את האמינות של נעילת האומים. ביניהם, השימוש באגוזי נעילה הוא אחד האמצעים נגד התרופפות. אומי נעילה מסתמכים בדרך כלל על חיכוך. העיקרון הוא ללחוץ לתוך החורים המוגדרים מראש של הפח דרך שיני הבלטות. בדרך כלל, הקוטר של החורים המרובעים הקבועים מראש קטן מעט מזה של אום המסמרת. האום מחובר למנגנון הנעילה. כאשר האום מהודק, מנגנון הנעילה נועל את גוף הסרגל, ומסגרת הסרגל אינה יכולה לנוע בחופשיות, כדי להשיג את מטרת הנעילה; כאשר האום משוחרר, מנגנון הנעילה מנתק את גוף הסרגל, ומסגרת הסרגל נעה לאורך הסרגל נע.
